Als Ostelbien wurden in der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg die Gebiete beider Mecklenburgs sowie Preußens bezeichnet, welche östlich der Elbe lagen. Im Einzelnen handelte es sich dabei um Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz, die Mark Brandenburg, Teile der Provinz Sachsen, Pommern, die Grenzmark Posen-Westpreußen, Schlesien und Ostpreußen. Gemeinsam war diesen Landstrichen die Prägung durch Landwirtschaft, Großgrundbesitz und politischen Konservativismus in der Bevölkerung. Berlin wurde wegen seiner Urbanität nicht zum "eigentlichen" Ostelbien gezählt. Die Großgrundbesitzer dieser Gegend trugen die umgangssprachliche Bezeichnung Ostelbier oder Junker und spielten im alltäglichen Leben eine bestimmende Rolle. Oft beherrschten sie das Gebiet auch politisch und bestimmten weite Teile der gesamtdeutschen Politik mit. Heute befinden sich vom ehemaligen Ostelbien noch das Land Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, der östlich der Elbe gelegene Teil Sachsen-Anhalts und der mittlerweile zum Freistaat Sachsen gehörende Niederschlesische Oberlausitzkreis auf deutschem Gebiet.

Literatur

• Patrick Wagner, Bauern, Junker und Beamte. Der Wandel lokaler Herrschaft und Partizipation im Ostelbien des 19. Jahrhunderts, Göttingen: Wallstein, 2005