Nikiphoros Lytras, auch Nikephoros Lytras (*1832 in Pyrgos auf Tinos; †1904 in Athen), war einer der größten griechischen Maler und Professoren der Malerei während des 19. Jahrhunderts. Er gilt als einer der bedeutensten Vertreter der Malerei des Realismus der sogenannten Münchener Schule, und als einer der ersten Gestalter der Lehre der Schönen Künste in Griechenland.

Biographie

Nikiphoros Lytras war der Sohn eines Bildhauers der Volkskunst. Im Jahre 1850, im Alter von 18. Jahren, ging er zusammen mit seinem Vater nach Athen und schrieb sich an der Kunsthochschule ein. Dort studierte er Malerei als Schüler der Gebrüder Margaritis, des Deutschen Ludwig Thiersch und des Italieners Raffaelo Ceccoli. Nach Abschluß seines Studiums im Jahre 1856, lehrte er an der Athener Kunsthochschule Elementarzeichnen. 1860 ging er mit einem Stipendium der griechischen Regierung nach München, um an der Münchener Akademie der Bildenden Künste seine Studien zu vertiefen. Sein Lehrer wurde Karl von Piloty, der bedeutenste Vertreter der Malerei des historischen Realismus in Deutschland. Mit der Verbannung König Ottos im Jahre 1862, unterbrach der griechische Staat das ihm gewährte Stipendium. Daraufhin übernahm der reiche griechische Baron Simon Sinas, Botschafter Griechenlands in Wien, die Studienkosten von Lytras. Im Sommer 1865, wenige Zeit vor seiner Rückreise nach Griechenland, traf er erstmals seinen späteren Freund Nikolaus Gysis, der kurz zuvor in München angekommen war, um ebenfalls an der Seite von Piloty zu studieren. Gemeinsam mit Gysis besuchten sie in dieser Zeit Kunstaustellungen, Museen und malerische Dörfer Bayerns. Nach seiner Rückkehr nach Griechenland wurde er Professor an der Athener Kunsthochschule. Er behielt den Lehrstuhl an der Fakultät für Höhere Malerei 38 Jahre lang. 1873 unternahm er zusammen mit Gysis eine dreitägige Reise in das kleinasiatische Smyrna. Ein Jahr darauf ging er wieder nach München und kehrte im April des Jahres 1875 nach Athen zurück. Im September 1876 reiste er in Begleitung von Gysis erneut nach München und später nach Paris. 1879 besuchte er Ägypten und im Winter des selben Jahres heiratete er Irene Kyriakides, die Tochter eines wohlhabenden Kaufmannes aus Smyrna. Ein Jahr später wurde Antonios, das erste ihrer sechs Kinder geboren. Es folgten die Söhne Nikolaos, Othon, Perikles und Lysandros, und die Tochter Chrysauge. Der Sohn Nikolaos Lytras wurde ebenfalls Maler mit einem reichen und bedeutenden Werk. Während seiner künstlerischen Tätigkeit als Maler und seiner lehrenden Tätigkeit an der Kunsthochschule, wiederfuhr Lytras früh Anerkennung und Ruhm. Bei ihm lernten viele bedeutende Maler, die später unterschiedliche künstlerische Wege gingen. Unter anderen Georgios Jakobides, Pericles Pantazis, Georgios Roilos und Nikolaos Bokos. Im Sommer des Jahres 1904 starb Lytras im Alter von 72. Jahren, nach kurzer Krankheit an einer Vergiftung, von der vermutet wird, daß sie von chemischen Stoffen seiner Malfarben verursacht wurde. Wenige Monate vorher, übernahm sein alter Schüler Georgios Jakobides seinen Lehrstuhl an der Hochschule.