Joseph (Joe) Cahill ( irisch: Seosamh Ó Cathail, * 19. Mai 1920 in Belfast, † 23. Juli 2003 ebenda) war jahrzehntelanges Mitglied der IRA und stieg bis in deren höchste Positionen auf. Von 1972 bis 1973 war er deren Stabschef.

Jugend

Joe Cahill wuchs in einem katholischen Viertel Belfasts auf. Er war erbitterter Gegner der Teilung Irlands und schloss sich bereits im Alter von 18 Jahren der IRA an. 1942 nahm er an einem Anschlag auf den Posten der Royal Ulster Constabulary teil, bei dem ein Polizist ums Leben kam. Alle Beteiligten wurden des Mordes angeklagt, für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Nur durch internationalen Druck auf die Behörden in Ulster (nicht zuletzt durch die Intervention von Papst Pius XII.) wurden die Urteile für 5 der 6 Angeklagten in Gefängnisstrafen umgewandelt. Cahill entging so nur knapp dem Galgen und blieb bis 1949 in Haft. Mit dem Beginn der Border Campaign der IRA im Jahr 1956 war auch er daran aktiv beteiligt, geriet aber schnell wieder Haft, aus der er erst 1962 wieder entlassen wurde. Aufgrund der tiefen Zerstrittenheit und der Zuwendung der damaligen IRA-Führung zu rein politischen Aktionen und zur marxistischen Ideologie kehrte er der Bewegung verbittert den Rücken.